Умягчать воду можно как до заполнения ею системы охлаждения, так и внутри ее.
Умягчение воды до заполнения ею системы охлаждения можно производить кипячением, тринатрийфосфатом, зольной вытяжкой, катиониро-ванием и в магнитном поле. Все эти способы сравнительно просты и доступны как для крупных, так и для мелких автотранспортных предприятий.
Умягчение воды кипячением. Этот способ заключается в следующем. Воду кипятят в течение 30...45 мин. При этом происходит разложение и выпадение в осадок солей карбонатной жесткости. После кипячения воду отстаивают, а затем пропускают через матерчатый фильтр. При фильтрации из воды удаляется твердый осадок. Хотя рассматриваемый способ очень прост и не требует сложного оборудования, он широкого применения не получил, так как для кипячения воды требуется .затрачивать определенное количество топлива.
Умягчение воды тринатрийфосфатом. Для этого в какую-либо емкость (лучше в деревянную) заливают 10 л воды и добавляют в нее 3 кг тринатрийфосфата. Полученный раствор несколько раз перемешивают и дают возможность отстояться. В умягчаемую воду такой раствор заливают из расчета приблизительно 1 л на 200 л воды жесткостью около 9 мг.экв/л, тщательно перемешивают, отстаивают и заливают в систему охлаждения двигателя.
Умягчение воды зольной вытяжкой. Одну часть печной древесной золы, засыпанную в деревянную бочку, кадку или другую емкость, заливают десятью частями воды. Затем эту смесь несколько раз через каждые 10...16 мин перемешивают и оставляют для отстоя на 12...15 ч. Отстоявшуюся жидкость (вытяжку) сливают, а зольный остаток вновь заливают таким же количеством воды и поступают так же, как и в первом случае. Эту операцию повторяют три раза. Полученную зольную вытяжку заливают в умягчаемую воду из расчета 1 л вытяжки на 25 л воды. После отстоя осадка умягченную воду заливают в систему охлаждения двигателя.
Умягчение воды катионированием. Этот способ основан на теории электролитической диссоциации, согласно которой водные растворы некоторых веществ (солей жесткости) распадаются на положительные и отрицательные ионы. Ионы, несущие положительные заряды, называются катионами, а отрицательные - анионами. При умягчении воды происходит обмен катионами между солями жесткости и умягчителем. В качестве умягчителя применяют глауконит (естественный минерал в виде мелкого песка) или сульфоуголь, представляющий собой бурый или каменный уголь, пропитанный дымящейся серной кислотой. В результате реакции катионного обмена получаются соли натрия, хорошо растворимые в воде и не выпадающие в осадок, а катионы кальция и магния адсорбируются (поглощаются) глауконитом.
После умягчения воды катионированием ее остаточная жидкость колеблется в пределах 0,03...0,05 мг.экв/л. Такая вода не дает накипи в системе охлаждения двигателя.
Умягчение воды в магнитном поле. Способ умягчения воды в магнитном поле основан на изменении характера кристаллизации солей-накипеобразователей, в результате чего вместо плотного слоя накипи образуется рыхлый шлам. Он циркулирует вместе с водой и скапливается в местах, где скорость ее минимальная. Легко удаляется после промывки системы охлаждения. Для умягчения воды в магнитном поле изготавливают специальные приборы, которые можно разделить на две группы: приборы с постоянными магнитами, расположенными вне потока воды, и с магнитами и электромагнитами, расположенными в потоке воды. Электромагниты могут питаться постоянным и переменным током.