Предназначены для пуска автомобильных двигателей. Они должны: а), обеспечивать высокую эффективность пуска двигателей при отрицательных температурах; б) обеспечивать мягкую работу двигателя в процессе его пуска; в) обладать высокой стабильностью; г) не вызывать повышенного изнашивания деталей.
В соответствии с этими требованиями в нашей стране выпускаются пусковые жидкости двух марок: "Арктика" для карбюраторных и "Холод Д-40" для дизельных двигателей.
Основным компонентом обеих пусковых жидкостей является этиловый спирт, имеющий низкую температуру самовоспламенения, высокое давление насыщенных паров и широкие пределы воспламеняемости. Это способствует ее воспламенению и самовоспламенению в цилиндрах двигателя при более низких значениях температуры и давления в конце сжатия.
Однако содержание этилового спирта в пусковых жидкостях не должно превышать максимальных пределов (60%), несмотря на то, что при дальнейшем его увеличении эффективность пуска двигателя возрастает. Это объясняется тем, что при более высоком содержании этилового спирта работа двигателя при пуске будет жесткой (с резким нарастанием давления в цилиндрах).
Чтобы уменьшить изнашивание деталей во время пуска холодного дизельного двигателя, в пусковую жидкость добавляют до 10% моторных масел с низкой температурой застывания, содержащих противоизносные и противозащитные присадки. При этом следует заметить, что в жидкость для пуска карбюраторных двигателей таких масел добавляют не более 2%. Это объясняется тем, что при большом количестве масла возможно образование масляной пленки и нагара на поверхности электродов свечей зажигания.
Применение пусковых жидкостей обеспечивает пуск двигателей при температуре наружного воздуха до -40°С. При этом сокращается время прогрева двигателя перед его переходом под нагрузку и уменьшается расход топлива.