Экономичность работы автомобиля оценивается Величиной расхода топлива в литрах, отнесенного к длине пройденного пути в километрах (л/км) или более точнс к единице транспортной работы в тоннах-километрах (л/т- км). На экономичность работы автомобиля существенное влияние оказывают: конфигурация и масса машины; техническое состояние агрегатов, механизмов и приборов; мастерство вождения; своевременный и правильный учет расхода топлива; организация социалистического соревнования, пропаганда передового опыта экономии нефтепродуктов, материальная заинтересованность шоферов.
Влияние массы и конфигурации автомобиля на экономичность его работы
При движении автомобиля по ровной горизонтальной дороге с постоянной скоростью затраты мощности, подведенной от двигателя к ведущим колесам, складываются из затрат на преодоление сопротивления перекатыванию колес и сопротивления воздуха.
При всех прочих равных условиях сопротивление качению автомобиля будет находиться в прямой зависимости от его массы - чем меньше масса автомобиля, тем меньше сопротивление качению и расход топлива. Так, например, при снижении массы автомобиля на 1-0% расход топлива уменьшается примерно на 5%.
Сопротивление воздуха зависит от скорости движения автомобиля, поперечного сечения и формы кузова (грузовой платформы). С повышением скорости движения автомобиля сопротивление воздуха возрастает. Поэтому при больших скоростях затраты энергии происходят главным образом на преодоление сопротивления воздуха, а при малых - на преодоление сопротивления качению. Практически для современных грузовых автомобилей сопротивление воздуха начинает оказывать существенное влияние на экономичность работы двигателей при скорости 35-40 км/ч, легковых - при 50-60 км/ч.
Чем больше высота и ширина автомобиля, тем выше затраты энергии на преодоление сопротивления воздуха. Если задняя часть кузова плоско срезана (грузовые автомобили), то струи воздуха, обтекающие автомобиль, будут срываться с него, создавая сзади разреженное пространство, в результате чего сопротивление движению возрастает.
Для уменьшения сопротивления воздуха движению автомобиля необходимо, чтобы кузов, кабина и грузовая платформа имели: во-первых, возможно меньшую лобовую поверхность и, во-вторых, как можно меньше острых необтекаемых углов, особенно задней части кузова. Для этой цели кузова легковых автомобилей стремятся сделать удлиненными с плавными очертаниями формы. У грузовых автомобилей этого можно добиться лишь частично (например, кабина водителя).
Для улучшения обтекаемости грузовых автомобилей в условиях эксплуатации часто их грузовую платформу покрывают брезентом, а на кабине устанавливают обтекатель или дефлектор-отражатель. Результаты проведенных испытаний, например автопоездов КамАЗ-540 с полуприцепом ОдАЗ-935, показали: автопоезд, оборудованный обтекателем, позволяет экономить 4,3% топлива, а оборудованный дефлектором - 2,5%.